Cuando el FC Dallas se encuentra a solo dos partidos del Ecuador de la temporada, el delantero de 18 años, Ricardo Pepi, se ha establecido, a punta de goles, como el líder y referente del equipo Tejano.
Lo de Ricardo Pepi parece no sorprender a muchos, porque desde su debut en la MLS no ha parado de recibir elogios por sus buenas presentaciones.
El fin de semana, cuando más lo necesitaba el equipo, apareció marcando su primer hat-trick como profesional; que lo convirtió en el más joven del FC Dallas y de la liga en conseguirlo.
El ariete detuvo una racha de 125 minutos del equipo tejano sin anotaciones; durante ese periplo el goleador fue titular pero jugó como extremo en dos de esos partidos.
El premio para el delantero llegó dos días más tarde al ser seleccionado en el 11 de estrellas de la semana 15.
Pero su actuación no pasó para nada desapercibida, al conseguir también el premio como jugador de la semana 15 de la MLS.
Sensaciones
El oriundo de El Paso, tras la victoria señaló que “significaba mucho” esa distinción en su carrera, porque era una muestra del “trabajo duro” semana a semana.
Además que para el jugador fue «una noche especial», pues dedicó su faena a su fallecido abuelo Ricardo Pepi, quien un año atrás partió del mundo terrenal; «Yo sabia que iba a hacer esto, fue para él», expresó el ariete.
El delantero que supo esperar su momento, ha respondido con creces a la confianza del estratega Luchi González, en una temporada que de entrada no ha sido la mejor para el equipo.
González no esconde su orgullo por el chico de El Paso: «Nosotros comenzamos a ver su potencial y siempre hablamos en terminos de retos para él».
«Sabemos que es el jugador del futuro, pero esta trabajando duro para ser el jugador del presente», comentó González al final del partido.
Del banco a la titularidad
Al inicio de la temporada, Pepi tuvo que conformarse con venir desde el banco de suplentes en los dos primeros partidos de la temporada; ante San José marcó su primer gol del año, dando muestras de oportunismo y que estaba listo para pelear un puesto.
Sin embargo, no fue hasta el 19 de junio, ante Minnesota United, cuando consiguió hilvanar una seguidilla de 8 partidos en calidad de titular hasta la fecha.
Pepi ha conseguido 8 goles en la temporada de los 18 del equipo, lo que significa un 44,4 por ciento de la cuota goleadora del FC Dallas.
Seis de esos goles han sido con su pierna hábil, uno con la izquierda y otro de cabeza, mostrando que hay recursos en su repertorio de juego.
Hoy en día dobla a sus compañeros en el frente de ataque, como es el caso de Jader Obrian (959 minutos/ 3 goles) y Franco Jara (785 minutos / 2 goles).
El delantero ha disputado 782 minutos esta temporada, marcando un gol cada 97.75 minutos. De sus 25 disparos en el año, 16 de ellos han sido bajo los tres palos y 8 han terminado en la red; para un 50 por ciento de efectividad, cuando el balón va directo al arco.
Entre los grandes
Pepi, hoy por hoy, es el quinto mejor anotador de la Major League Soccer, por detrás de Raúl Ruidíaz (11, Seattle), Javier Hernández (10, LA Galaxy), Gustavo Bou (9, New England) y Dániel Sallói (9, Kansas City).
Según el sitio football reference, Pepi es el que menos minutos de acción ha visto comparado con los máximos artilleros de la liga.
Solo “Chicharito” lo supera en el promedio de goles anotados cada 90 minutos, con cifra de 1.04 para el mexicano por 0.92 para el tejano.
Pepi es el mejor jugador con porcentaje de disparo dentro de los tres palos, con un 64 por ciento.
El ariete de El Paso es segundo, entre los máximos goleadores de la liga, en promedio de goles por disparos conseguidos con 0.32.
El delantero del FC Dallas es primero entre sus colegas goleadores en promedio de disparos cada 90 minutos con 1.85.
A pesar que todos los goles convertidos por Ricardo Pepi, han sido dentro del área; donde el históricamente el promedio de anotaciones suele ser más alto, sus goles esperados son los más bajo entre los cinco artilleros de la liga.
El rendimiento de Ricardo Pepi, no ha pasado desapercibido, el sitio web transfermarkt, especializado en el valor de los futbolistas; ha tasado al ariete sobre los 2 millones 500 mil dólares, valor que se ha duplicado desde el mes de octubre de 2020.
Por lo pronto, Ricardo Pepi, deberá enfocarse como el resto del equipo en su nueva fecha, el próximo sábado ante Sporting Kansas City en calidad de visitante, donde el FC Dallas todavía tiene una deuda con la afición este año.
